«Если все будет хорошо с финансированием, то мы рассчитываем к концу 2019 года завершить программу», — сказал Мысев, выступая на съезде мэров моногородов. По сообщению ТАСС, глава департамента Минкомсвязи уточнил, что «на следующий год запланировано достижение ключевого показателя эффективности (реализации программы — прим. ред.) на уровне примерно 60%».
«Ростелеком» с апреля 2014 года назначен единственным оператором универсального обслуживания в России. В рамках программы «Ростелеком» обеспечивает работу таксофонов, а также пунктов коллективного доступа в интернет в населенных пунктах с более 500 тыс. жителей. Кроме того, «Ростелеком» как единый оператор универсального обслуживания занимается прокладкой оптоволоконных линий связи для обеспечения доступа в интернет жителей 13,9 тыс. населенных пунктов с численностью населения от 250 до 500 человек (всего порядка 200 тыс. км оптоволоконных линий связи). Этот проект по устранению цифрового неравенства изначально предполагалось реализовать до конца 2018 году.
Министр связи и массовых коммуникаций РФ Николай Никифоров ранее не исключал возможности сдвига сроков завершения проектов из-за нехватки средств. Сейчас операторы связи отчисляют по 1,2% своей выручки в Фонд универсального обслуживания, который используется для устранения цифрового неравенства. Н. Никофоров отмечал, что эти средства «попадают в так называемый общий бюджетный котел», из-за чего возникает недофинансирование программы.
Недостаток средств для реализации проекта «Ростелеком» компенсировал самостоятельно, в том числе за счет денег из Фонда национального благосостояния, которые он берет под проценты. По этой причине существует задолженность перед оператором по этой программе за предыдущие годы.
В августе 2016 году Сергей Калугин, который тогда был президентом «Ростелекома», говорил, что оператор больше не будет из собственных средств финансировать эту программу. В декабре 2016 году Калугин уточнял, что реализация проекта по устранению цифрового неравенства может быть сдвинута на три года (то есть до 2021 года) в связи с тем, что государство выделяет на него недостаточно средств, уточнял он. Ранее предполагалось, что основная часть работ будет выполнена за четыре года, теперь этот срок может быть увеличен до 7 лет, отмечал С. Калугин.
В мае 2017 года нынешний президент «Ростелекома» Михаил Осеевский говорил, что госоператор и Минфин РФ обсуждают возможность ускорения реализации программы устранения цифрового неравенства, которая в последние годы была недофинансирована.
В октябре этого года Николай Никифоров говорил, что Минкомсвязь может внести в осеннюю сессию в Госдуму документ с поправками в закон о связи, которые предусматривают изменения в рамках проекта по устранению цифрового неравенства. Он уточнял, что законопроект будет включать в себя ряд поправок, в частности, отказ от финансирования таксофонов в городах с численностью населения более 50 тыс. человек, а также отказ от пунктов коллективного доступа.
В то же время в ФАС считают, что универсальная услуга связи нуждается в кардинальной реформе. Замглавы ведомства Анатолий Голомолзин отмечал, что в обеспечении этой услуги должны участвовать все, кто имеет соответствующие технические и экономические возможности, а не только «Ростелеком».
